AAAAAh, Février, Mars … Les journées qui s’allongent, les rayons de soleil qui réchauffent un peu plus et l’hiver qui commence à devenir un peu trop long.

Les longues séances de home-trainer des mois de décembre, janvier et février ont mis à mal notre endurance et il nous vient surtout une grande envie de se dégourdir les jambes avec l’arrivée du soleil. Alors, quoi de mieux qu’un long week-end sur Nice et la french riviera pour profiter de la transition hiver/printemps. C’est aussi l’occasion parfaite pour s’immerger au cœur des festivités du carnaval de Nice, sans avoir trop de scrupule, puisque les températures matinales, encore bien fraîches, nous permettrons de faire la grâce mat’.

Voici donc un « combo » parfait qui allie sorties à vélo, découvertes, paysages splendides et, bien sûr, l’ambiance festive du carnaval. De quoi vous réconcilier avec madame, en prévision de vos longues sorties estivales, en lui offrant un petit WE détente au soleil pendant que vous pédalez un peu, afin d’obtenir les premières marques de bronzage, chères aux cyclistes.

Jour 1 : Arrivée à Nice, Vignobles de Colomars et Aspremont

60/70 kms d+800/1000m

Pas le temps de lézarder si vous voulez en profiter au maximum. Arrivée et installation dans votre hébergement, avant le déjeuner. Cette 1^ère sortie, c’est l’occasion d’explorer les hauteurs de Nice à travers les vignobles de Colomars et Aspremont. Cette région, parfaite pour les amateurs de vélo, est connue pour ses routes pittoresques et escarpées quasi sans circulation.

La montée progressive vers Colomars est agréable, avec des vues dégagées sur les montagnes et les collines couvertes de vignes. Si la forme est au rendez-vous et que la montée n’a pas entamé votre physique, poursuivez pour atteindre le village perché d’Aspremont, ce qui vous garantira des panoramas spectaculaires sur la vallée. Une petite pause au café du village est une idée séduisante et toujours sympathique pour les commerces locaux.

Pour rejoindre Colomars, je vous conseille de passer par l’itinéraire en partie aménagé pour les vélos, par les bords du Var depuis St Laurent du Var et l’aéroport. Il faudra toutefois emprunter une section peu agréable via un axe très fréquenté, la Route de Grenoble –M6202- par le pont au niveau de la Manda, pour rejoindre la route de Colomars. Idéal pour claquer un sprint long d’un kilomètre et mettre un peu de booste avant d’entamer la montée. Une seconde option par le quartier St Isidore / Stade de l’Allianz Aréna est possible et moins anxiogène pour ceux qui n’aiment pas vraiment les routes à fort trafic.

Jour 2 : Samedi détente et Carnaval.

C’est seulement le deuxième jour et je vous parle de repos… Oui mais franchement avouez que fréquenter Nice durant le Carnaval et ne pas profiter des festivités ce serait moche !!! Et puis n’oubliez jamais que le repos et la récup font partis intégrante de l’entrainement. Alors profitez !

En matinée, après un tour sur le marché du Vieux Nice pour acheter un bouquet de Mimosa et déguster un café accompagné d’une part de Socca, flânez sur la Promenade des Anglais (La Prom’ pour les locaux). Prenez un bain de soleil et montez au château. Un p’tit resto le midi puis ce sera l’heure de la Bataille des fleurs qui vous emmènera jusqu’à la fin de journée.

Le Corso Carnavalesque illuminé sur la Place Masséna ponctuera cette journée, finalement pas de tout repos. Mais le spectacle offert, avec les chars, les danses et la musique, ainsi que l’atmosphère festive dans les rues de Nice sont absolument envoûtants à cette période.

Terminez la soirée par un dîner sur le Vieux Port ou dans la Vieille Ville où vous pourrez goûter à la cuisine niçoise.

Jour 3 : Monaco, Menton, French Riviera et Col d’Eze

90 kms d+ 1000m

Ce sera la grosse sortie du WE.

Partez de Nice en direction de Menton en longeant la Route du Bord de Mer. Ce trajet, bien que relativement plat, mais tout de même ponctué de quelques « côtelettes », vous offre une vue magnifique sur la mer et les villages côtiers. La douceur du climat à cette période de l’année fait de ce parcours un véritable plaisir. La boucle au cœur de la presqu’île de St Jean Cap Ferrat agrémente cette belle journée et n’ajoute finalement qu’une rallonge de 7 petits kilomètres environ, sans aucune difficulté.

A la sortie de St Jean Cap Ferrat, reprenez ensuite la direction de Monaco. Explorez la vieille ville, le port de Monaco, le palais Princier … et ne manquez pas la célèbre Place du Casino. Si vous êtes fan de Formule 1, vous pourrez même faire un tour du circuit du Grand Prix de Monaco. Une sensation un peu bizarre notamment dans les tunnels avec le partage de la route avec de gros bolides type Ferrari, Porsche… Attention toutefois les vélos ne sont pas (toujours) admis partout dans la Principauté (place du Palais, Place du Casino…) et vous serez rapidement rappelé à l’ordre par les nombreux agents de police.

Menton n’est qu’a quelques encablures. Un café et un encas à base de citron, fruit emblématique de la ville, avant un passage par cette charmante ville à la frontière italienne.

Pour le retour, vous empruntez quasiment le même itinéraire (en évitant Monaco) ou passez par l’Euro Vélo N°8 – La Méditerranée à Vélo -, qui est un itinéraire vélo partagé pour cette section, qui vous emmène au col d’Eze (Altitude 507m) : Par les hauteurs de « Monaco », cette montée n’est pas très exigeante et la vue, un panorama imprenable sur la baie de Nice et les montagnes environnantes, vaut largement l’effort. Il ne vous restera plus qu’à redescendre par une route très populaire auprès des cyclistes et très souvent l’épilogue final de Paris Nice (Col des 4 Chemins). Une descente agréable avec vue sur Nice et la mer. Attention à certaines sections où il vous faudra toutefois maitriser votre vitesse, notamment dans la partie finale et l’arrivée en ville. Vous arriverez quasi directement au Port Lympia de Nice pour une pause au Café du Cycliste afin de déguster un excellent cappuccino au « vrai » Lait … Par contre, ils n’ont pas la traditionnelle part de flan de « récup » d’après sortie longue. A priori si j’en crois les dires, ça devrait évoluer cet été. Bref, le point noir et LA GROSSE ERREUR de cette journée.

Jour 4 : Cap Antibes par les bords de mer

60 kms d+250m

Avant de faire les valises, partez pour une dernière sortie cool à vélo en direction du Cap d’Antibes en empruntant la vélo route La Méditerranée à Vélo (Euro Vélo N°8). Ce trajet le long de la mer est particulièrement agréable et moins difficile que les autres jours… Presque trop facile, mais attention toutefois au jour de vent.

Arrivée sur Antibes, passez par le port Vauban, les résidences de luxe autour du Cap d’Antibes et les belles plages de Juan-les-Pins, tout en étant immergé dans la nature. Je vous conseille le passage par les remparts de la citadelle à l’aller et le charmant centre historique au retour. Si vous avez un peu de temps, visitez le musée Picasso, flânez sur le marché provençal et dans les petites rues du centre. Le retour se fera par le même itinéraire en sens inverse.

Sans être trop exigeant physiquement, ce 1^er bloc en WE vous permettra d’accumuler déjà quelques kilomètres en pré-saison et ainsi retrouver l’envie de rouler le nez au vent. De bon augure pour les prochaines semaines qui s’annoncent beaucoup plus illuminées, même s’il ne faudra pas oublier totalement le home-trainer avant début mai selon la région où vous habitez …

Conseils pratiques pour ce week-end vélo et Carnaval à Nice :

• Vélo et équipement : La fin février/début mars est encore fraîche le matin, même au bord de la Méditerranée. Assurez-vous d’avoir des vêtements adaptés à des températures variables et un bon coupe-vent, notamment pour les descentes. Je vous conseille également un kit de réparation pour les crevaisons car à cette période de l’année, les routes sont assez « sales » et les risques importants.
• Logement : Choisissez un hôtel proche de la Promenade des Anglais et à proximité d’une station de Tram. Pour ma part je choisis souvent d’être excentrer du centre-ville pour faciliter le stationnement. Le secteur de l’aéroport est un bon compromis avec un accès rapide au centre via les transports en commun, mais également à la piste cyclable et aux bords de mer.
• Carnaval : Vérifiez les dates et les événements spécifiques du carnaval, car certains défilés sont le soir et d’autres peuvent être programmés pour le week-end. Une réservation des billets via Internet est plus prudente car le succès du Carnaval de Nice est chaque année de plus en plus grand. Le Corso Carnavalesque Illuminé est, pour moi, le défilé à privilégier au cours de ce WE. La fête des citrons et le carnaval de Menton sont aussi une alternative séduisante.
• Pensez à demander un départ tardif à l’hôtel ce qui permettra de prolonger jusqu’à 16h. A cette période ce n’est en général pas très problématique.
• Tous les itinéraires vélos proposés par l’OT Nice Côte d’ Azur