Si je vous parle de la ville des « Lumière », immanquablement vous pensez à Lyon ou Paris, ce qui n’est pas une erreur fondamentale. Pourtant, la Haute-Savoie possède aussi sa ville « Lumière ». Si le département haut savoyard bénéficie de nombreux atouts à découvrir, dont Annecy et son Lac, Chamonix et son toit de l’Europe, le Mont-Blanc, ou encore Megève, qui s’affichent comme les fers de lance touristique du département, le Chablais, avec Thonon les Bains et Evian les Bains,  n’est pas en reste, malgré ses allures de parents « pauvres » et de bout du monde. S’aventurer aux portes de la frontière Suisse ne sera pourtant pas une veine entreprise pour les heureux chanceux qui auront choisi de s’y rendre pour une journée ou un week-end.

Je vous emmène en escapade sur les bords du Léman, au delà des derniers méandres de la Drance, pour une découverte d’Evian les Bains, l’autre ville « Lumière » – du nom de ses illustres occupants lyonnais, les frères Auguste et Louis Lumière.

Mondialement connue pour ses eaux « en bouteille » et ses thermes, le patrimoine architectural et la douceur de vivre de la cité chablaisiennne offrent des charmes encore trop souvent méconnus.

Quai, Port et fontaine musicale

La balade débute sur les quais, au port de plaisance, à deux pas de la capitainerie du Port des Mouettes. Tout en remontant vers le centre ville, nous dépassons la brasserie « La Voile », dont l’architecture rappelle son nom. Ici, l’eau est omniprésente. Il n’est donc pas surprenant de découvrir une fontaine musicale qui s’anime aux sons de différentes mélodies rock, pop ou classique.

Balade écologique sur les rives du Léman à bord de l’Agrion

Un tour sur la plus grande étendue d’eau d’Europe, le Lac Léman – aussi appelé abusivement Lac de Genève – qui s’étend en forme de croissant sur 73 kms de long, pour 14 de large, devient vite irrésistible et inévitable, d’autant que j’approche de l’embarcadère du Casino. Au cours d’une navigation de 45 minutes à bord du bateau électro-solaire « L’Agrion », vous longerez les rives pour découvrir les plus belles demeures – trop souvent vides – des bords du Léman. Profitez du billet combiné (visite + circuit sur le Léman) pour visiter le site d’exception « Les Jardins du Pré Curieux », uniquement accessible par voie lacustre.

Si le cœur vous en dit, vous pouvez également faire un saut de puce à Lausanne, en Suisse voisine, grâce aux navettes régulières des bateaux de la CGN, qui desservent en 35 minutes le port d’Ouchy.

De la buvette Cachat jusqu’au Grand Hôtel

De retour sur la terre ferme, explorez les richesses de la ville qui ont fait sa renommée au cours du siècle passé ; Palais des Lumières, 5ème musée le plus visité en Savoie Mont-Blanc, avec plus de 50000 visiteurs annuels (source Savoie Mont-Blanc 2014), la Villa Lumière, ancienne résidence de la famille Lumière, aujourd’hui reconvertie en hôtel de ville, théâtre, casino … Parcourez le circuit touristique, au départ de l’office de tourisme, qui vous mènera à travers les rues de la cité pour découvrir, grâce aux bornes d’information, l’histoire de la ville. Une petite halte à la source Cachat, écoulement naturel des eaux minérales d’Evian, vous offrira une pause rafraîchissante bien méritée avant de vous hisser sur les hauteurs. Les plus courageux choisiront, la voie pédestre par le chemin du Nant d’enfer tracé le long de la voie ferrée du funiculaire, ou le funiculaire lui-même – accès gratuit en période d’ouverture – , dont la gare d’arrivée dessert le luxueux et très grand Hôtel Royal, siège du G8 en 2003. Poussez votre ascension jusqu’à l’auditorium « La Grange au Lac », qui accueille notamment le festival de musique classique « les rencontres musicales d’Evian » (www.rencontres-musicales-evian.fr) début juillet.

Le retour sur les quais, vous permettra de boucler votre tour de la localité. Vous n’aurez dès lors plus qu’à profiter des derniers rayons de soleil de la journée illuminant les contreforts du chablais et la Dent d’Oche qui, du haut de ses 2221 m d’altitude – point culminant du massif – veille sur la « vallée » franco-suisse.

Mais si Evian est surtout réputée pour ses attraits touristiques estivaux, elle offre également quelques beaux rendez-vous en hiver, avec notamment « le fabuleux village ou la légende des Flottins » (www.lefabuleuxvillage.fr), manifestation phare organisée depuis 2007 durant les fêtes de fin d’année et qui s’affiche comme « une alternative aux marchés de Noël qui allie créativité et grains de folie », pour reprendre les mots de la compagnie du Théâtre de la Toupine (www.theatre-toupine.org), à l’initiative du projet. Le centre ville s’anime alors de spectacles circassiens, de conteurs et musiciens, avec en toile de fond de magnifiques décors fabriqués en bois flotté, récupéré sur les rives du Léman.

Alors vous faites quoi cet été ou l’hiver prochain ?

Liens Utiles :

Ville d’Evian
Office de Tourisme d’Evian
Balade avec l’Agrion
Rencontres musicales d’Evian
Le fabuleux village des Flottins
Compagnie du Théâtre de la Toupine